獅子作為外來物種，在我國各個朝代都有其記載，并以各種形式記載，但畢竟是見者少，傳者多，對銅獅子的種種描述缺乏依據(jù)。

一直到漢代的晚期，對于真實的獅子及藝術(shù)形象才開始逐步明確。三國時期的孟康在注《漢書·西域傳》中說:“獅子似虎，正黃，尾端茸毛大如斗”。可見他是說清了獅子的基本特征的。東漢時期的山東、河南、四川等地的陵墓銅獅(獸)都接近了這個特征，但肩上都添加了一雙飛翔的翅膀，這說明中國獅子的藝術(shù)造型一開始就在注重寫實的基礎上添加了神瑞化的手法，注重于獅子的威武、悍烈、兇猛和強健等內(nèi)在精神氣質(zhì)的刻劃，而對外形只突出其基本特征。

南朝和唐代銅獅(獸)是中國獅子造型藝術(shù)的高峰，其造型仍采用了寫實和神化相結(jié)合的造型手法，強調(diào)了博大的體量和強壯的四膚。使其宏渾雄強，氣焰逼人，令人望而生畏。宋代的石獅雖然沿襲唐代，但體積感明顯減弱，其氣勢和威力也遠不及唐獅，項間開始出現(xiàn)鈴鐺。明清時期的石獅現(xiàn)存實物很多，銅獅的裝飾性藝術(shù)手法增強了，當年的雄風也逐漸淡化。銅獅子的前額寬闊，鼻子撅起，嘴巴張開，肌肉強健，再加上象征威武的鬢毛和漂亮的珊洛彩帶，以及玩弄繡球、哺育幼獅的嫵媚動作，給人一種既勇猛又溫順，充滿活力又非常和善的感覺。

綜上所述，我們可以這樣認為中國銅獅子藝術(shù)開始于東漢，盛行于唐代，定型于宋代.普及于明清，中國獅子各時代的藝術(shù)形象，體現(xiàn)了當時的時代特色、民族精神和實用功能，是中國民族傳統(tǒng)造型手法，民族的精神、意念、理想與真實生活形象相結(jié)合的結(jié)晶。